Le politiche territoriali dell’Unione Europea hanno subito nel corso degli anni numerose riforme. Si è passati da forme di intervento di tipo settoriale a politiche rivolte al territorio e alla dimensione locale dello sviluppo. L’originario approccio compensativo e settoriale è stato surclassato da una strategia di intervento di tipo place-based, sinergico, integrato e multisettoriale che mira oggi all’implementazione di strategie di sviluppo rispondenti ad obiettivi e bisogni locali. Il connubio tra integrazione e territorialità, l’attenzione rivolta ai bisogni e alle potenzialità locali ed endogene e alle strategie territoriali di sviluppo locale, rappresentano solo alcune delle caratteristiche della nuova politica di coesione. Parole chiave: politica di coesione, squilibri territoriali, Unione Europea.