Quasi un abitante su cinque del nostro pianeta è parlante nativo di una lingua cinese. Oltre ad essere il paese più popoloso del mondo, nonché un gigante in ambito economico e geopolitico, la Cina è anche un universo linguistico straordinariamente complesso ed affascinante, popolato da un’enorme varietà di lingue e dialetti. Gli ultimi trenta anni hanno visto una crescita notevolissima degli studi sinologici, inclusi quelli linguistici, e le università e le scuole di lingua di tutto il mondo hanno registrato un’esplosione dell’interesse per la lingua e la cultura cinesi. Questo volume sintetizza i più importanti risultati e le questioni dibattute della lingusitica cinese, ed è rivolto non solo agli studenti e agli esperti di lingua cinese, ma anche a chi voglia iniziare o approfondire lo studio di tematiche inerenti il diasistema linguistico cinese: studenti e studiosi di linguistica, anche non specialisti di cinese, e sinologi attenti alla dimensione linguistica, interessati ad aggiornarsi su questa branca degli studi cinesi. La struttura del presente lavoro prevede che ogni tema sia trattato in prospettiva ‘pan-sinitica’, ovvero tenendo conto non solo della situazione della lingua standard, ma anche, per quanto possibile, dei cosiddetti ‘dialetti cinesi’, ovvero le lingue sinitiche diverse dallo standard nazionale. Inoltre, ove pertinente, si tiene conto della prospettiva diacronica, segnalando i fatti più rilevanti per l’evoluzione storica delle lingue cinesi. Questa impostazione, auspicabilmente, sarà utile per chi voglia avere una visione d’insieme del diasistema cinese in prospettiva tipologica e storico-linguistica.