Sebbene la storia dell’ambientalismo sia segnato dalla presenza di studiosi e appassionati che spesso lavoravano o collaboravano con musei naturalistici sensu lato, ben pochi tentativi sono stati fatti in Italia per comunicare al pubblico questa storia. Ciò appare incomprensibile e soprattutto deleterio ai fini di un riconoscimento della questione ambientale come parte essenziale della cultura condivisa dei cittadini. Il lavoro illustra con alcuni esempi quante opportunità esistano per collegare le collezioni e le attività dei musei alla storia della conservazione della natura in Italia. Parole chiave: Aree protette, eredità storica, conservazione ambientale, Italia.