Pia Maria Pezzoli muove da Bologna, dove è una delle prime donne praticanti legali, per seguire, dopo la conquista dell’Etiopia, nel 1936, il marito, giovane funzionario coloniale nella burocrazia del nascente Impero d’Africa Orientale. Emersa dopo tanti anni dall’archivio parentale, la corrispondenza scambiata con la famiglia e le lettere a lei scritte dal marito dal campo di internamento eritreo nel 1942 rivelano una memoria di colonia che ci restituisce aspettative e progetti, illusioni e sconfitte di una parte di generazione coinvolta nel “sogno africano”. E’ una “scrittura domestica” che documenta un frammento di élite coloniale periferica, uno dei “dislocamenti” possibili. In un mondo fondamentalmente androcentrico, la condizione di moglie di funzionario consente a Pia Maria Pezzoli un interazione intensiva con le diverse componenti della società coloniale e produce, come donna, un modo originale di osservarlo e di giudicarlo. Dopo il doloroso epilogo della morte del marito, nell’affondamento del Nova Scotia nel canale del Mozambico, rientrerà nel 1943 in una Bologna sconvolta dalla guerra, con un amaro senso di spiazzamento, travolta da una sorte collettiva che nel dissolvere l’Impero ne ha anche spezzato un progetto di vita e il legame matrimoniale.